किंग कोहली को आराम या टीम से छुट्टी, क्या अंतिम दौर में पहुंच गया है विराट का करियर?

विराट कोहली को लेकर इन दिनों क्रिकेट जगत और मीडिया में तरह-तरह की बातें हो रही हैं। कोई उन्हें रिटायर होने की सलाह दे रहा है, कोई उन्हें टीम पर बोझ बता रहा है, तो कोई उनके समर्थन में खुलकर खड़ा है और हर खिलाड़ी की तरह उनकी फॉर्म का हवाला दे रहा है।

ऐसे में भारत के पूर्व कप्तान और बीसीसीआई अध्यक्ष सौरव गांगुली ने भी अपनी राय सामने रखी है। कोहली के बारे में पूछे गए एक सवाल पर गांगुली ने एक तरह से कोहली का बचाव करते हुए कहा कि, “आप इंटरनेशनल क्रिकेट में उसके रिकॉर्ड देखिए, ये बगैर काबिलियत और क्वालिटी के नहीं होता है। हां, उसका अभी हां, उसका अभी मुश्किल समय चल रहा है। यह कोहली खुद भी जानते हैं कि वह बड़े खिलाड़ी रहे हैं और उनके कद कद के हिसाब से ये सब ठीक नहीं रहा है।'

सौरव गांगुली ने यह बातें तब बोली जब उनसे विराट कोहली की फॉर्म के बारे में पूछा गया था। तो सवाल है कि आखिर ऐसा क्या हुआ है जो ऐसे सवाल उठ रहे हैं।

तो इसकी शुरुआत हम मार्च 2020 में हुई भारत-न्यूजीलैंड सीरीज से मान सकते हैं। उस सीरीज में भारत का प्रदर्शन बेहद खराब रहा था। विराट कोहली की अगुवाई वाली टीम इंडिया वनडे सीरीज 3-0 और टेस्ट सीरीज 2-0 से हारी थी। उस मैच में विराट कोहली का खुद का प्रदर्शन बेहद निराशाजनक रहा था और उन्होंने पूरी सीरीज में सभी फार्मेट में 50 से कुछ ही रन ज्यादा बनाए थे। इस सीरीज में विराट ऐसी गेंदों पर बार-बार आउट हुए थे, जिन पर वह बेहद आत्मविश्वास के साथ चौके जड़ा करते थे।

इस सीरीज के बाद उनके प्रदर्शन को लेकर उनके फैंस और क्रिकेट एक्सपर्ट दोनों ही चिंतित थे। इसी चिंता पर भारत को पहली बार विश्व जिताने वाले पूर्व कप्तान कपिल देव की टिप्पणी ने नई बहस शुरु कर दी थी। उन्होंने एक टीवी चैनल से बातचीत में कहा था, “कोहली के प्रदर्शन में गिरावट का कारण शायद उनकी नजदीक की नजर का कमजोर होना है।” कपिल देव ने काफी विस्तार से विश्लेषण करते हुए कहा था कि, “जब आपकी उम्र 30 पार कर लेती है तो काफी तनाव (स्ट्रेस) बढ़ जाता है। सभी फॉर्मेट में लगातार खेलते रहने के कारण रिफ्लेक्सेस (तत्परता) पर भी असर पड़ता है। जब नजर और रिफ्लेक्सेस का तालमेल गड़बड़ाता है तो प्रदर्शन खराब होना निश्चित है।”

कपिल ने आगे कहा था कि “स्विंग गेंदों को खेलना कोहली की जबरदस्त स्ट्रेंथ यानी हुनर रहा है, उन गेंदो पर कोहली आसानी से फ्लिक और दूसरे शॉट खेलते हुए चौके जड़ते रहे हैं। लेकिन वे ऐसी ही गेंदों पर आउट हो रहे हैं तो जाहिर है कि उनकी नजर और रिफ्लेक्सेस का तालमेल गड़बड़ा गया है।“ कपिल ने कहा था कि विराट कोहली की अपनी आईसाइट यानी नजर को दुरुस्त करने की जरूरत है।

न्यूजीलैंड सीरीज में कोहली बार-बार उन गेंदों पर आउट हुए थे जिन पर वह बहुत ही आसानी से स्ट्रेट ड्राइव या कवर्स में शॉट मारा करते थे।

इस सीरीज के बाद भी कोहली के प्रदर्शन में कोई सुधान नजर नहीं आया। 2021 में विराट कोहली ने कुल 11 टेस्ट मैचों में 19 पारियां खेलीं। इनमें उन्होंने करीब 28 के औसत से सिर्फ 536 रन बनाए। उनका अधिकतम स्कोर इस साल में 72 रन था। 2022 में अब तक कोहली ने कुल चार टेस्ट की 7 पारियों में 31.42 के औसत से 220 रन बनाए हैं और उनका अधिकतम स्कोर79 रन है। वनडे मैचों की बात करें तो 2021 में विराट ने कुल 3 मैच खेले और 43 की औसत से सिर्फ 129 रन बनाए और अधिकतम स्कोर 66 रहा, वहीं 2022 में अब तक विराट कोहली ने 7 वनडे मैचों की 6 पारियों में 23.66 की औसत से 142 रन बनाए हैं और उनका अधिकतम स्कोर 65 है। (सभी आंकड़े ईएसपीएनक्रिकइंफो से)

टी-20 मैचों को देखें तो विराट कोहली ने 2021 में 10 मैचों की 8 पारियों में 74.75 के औसत से 299 रन बनाए और उनका अधिकतम स्कोर 80 (नाबाद) रहा। जबकि 2022 में उन्होंने 4 मैचों की 4 पारियों में अब तक 20.25 के औसत से 81 रन बनाए हैं और उनका अधिकतम स्कोर 52 है।

इन आंकड़ों से साफ है कि भारतीय टीम में जो आक्रामकता सौरव गांगुली ने लॉर्ड्स में शर्ट उतारकर शुरु की थी, उसका ध्वजा वाहक बने कोहली न सिर्फ अपने प्रदर्शन से फैंस को खुश कर पाए और न ही टीम का मनोबल बनाने में कामयाब रहे।

विराट के इस प्रदर्शन को लेकर कपिल देव ने एक बार फिर उनकी टीम में जगह को लेकर सवाल उठाए। उन्होंने कहा था, “अगर 450 टेस्ट विकेट लेने वाले आर अश्विन को टीम से अलग रखा जा सकता है तो विराट कोहली को क्यों नहीं। उनका प्रदर्शन लगातार खराब रहा है, तो उनकी टीम में जगह कैसे है।”

अभी हाल में वेस्ट इंडीज़ के खिलाफ घोषित टी-20 टीम में विराट कोहली और जसप्रीत बुमराह की जगह नहीं है। उन्हें ‘रेस्ट’ दिया गया है। अभी भारत की इंग्लैंड के साथ सीरीज चल रही है और विराट कोहली पहले मैच में नहीं खेले थे, और संभावना है कि दूसरे मैच में भी नहीं खेलेंगे।