मनु भाकर का नाम 'खेल रत्न' से गायब होने पर उनके पिता का छलका दर्द, कहा- मुझे अफसोस है कि...

ओलंपिक में दो पदक जीतने वाली निशानेबाज मनु भाकर का नाम इस साल प्रतिष्ठित मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार के लिए नामित खिलाड़ियों की सूची से स्पष्ट रूप से गायब है। यह अप्रत्याशित अनदेखी तब हुई है, जब भाकर ने 2024 पेरिस ओलंपिक में इतिहास रच दिया , वह महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा में कांस्य पदक जीतकर ओलंपिक पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला निशानेबाज बनीं। इसके बाद उन्होंने सरबजोत सिंह के साथ मिश्रित 10 मीटर एयर पिस्टल टीम स्पर्धा में एक और कांस्य पदक जीता, जो भारत की आजादी के बाद पहली बार किसी भारतीय द्वारा एक ही ओलंपिक में दो पदक जीतने का संकेत है।

मनु के पिता ने टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया, "मुझे उसे शूटिंग के खेल में डालने का अफसोस है। मुझे उसे क्रिकेटर बनाना चाहिए था। तब, सारे पुरस्कार और प्रशंसाएँ उसे ही मिलतीं। उसने एक ही संस्करण में दो ओलंपिक पदक जीते, ऐसा कभी किसी ने नहीं किया। आप मेरी बेटी से देश के लिए और क्या उम्मीद करते हैं? मैंने मनु से बात की, और वह इन सब से निराश थी।

टाइम्स ऑफ इंडिया के मुताबिक, दो बार की पदक विजेता निशानेबाज ने खेल रत्न पुरस्कार के लिए आवेदन किया था, लेकिन उन्हें नहीं चुना गया। रिपोर्ट में कहा, "मनु भाकर ने खेल रत्न के लिए आवेदन किया था, लेकिन अजीब बात यह है कि उन्हें चुना नहीं गया। यह सभी के लिए चौंकाने वाला है। इसमें एनआरएआई की कोई भूमिका नहीं है।"

इस बीच, एनआरएआई की ओर से अध्यक्ष कलिकेश नारायण सिंह देव ने मनु भाकर के मामले पर विचार करने के लिए खेल मंत्रालय को पत्र लिखा है। इस साल की शुरुआत में, भाकर सोशल मीडिया पर पोस्ट करने के बाद विवादों में घिर गई थीं, जिसमें उन्होंने सवाल किया था कि क्या वह खेल रत्न पुरस्कार की हकदार हैं। इस पोस्ट पर आलोचकों ने तीखी प्रतिक्रिया की और इसे अनुचित मानते हुए भाकर ने इसे हटा दिया। विवाद के बावजूद, नामांकितों की सूची में उनका नाम न होने से उनके समर्थकों में व्यापक निराशा है।

पेरिस में 22 वर्षीय निशानेबाज का प्रदर्शन वर्षों के दृढ़ संकल्प और दृढ़ता का परिणाम था, खासकर 2020 टोक्यो ओलंपिक के दुखद अंत के बाद, जहां एक पिस्तौल की खराबी ने उनके अभियान को पटरी से उतार दिया था। कई लोगों ने उनकी वापसी की क्षमता पर संदेह किया था, लेकिन भाकर ने पेरिस में शानदार वापसी करके अपने आलोचकों को चुप करा दिया। इस साल उनकी उपलब्धियां सिर्फ़ ओलंपिक पोडियम तक ही सीमित नहीं रहीं। भाकर ने अपने शानदार रिकॉर्ड में और भी इजाफा किया, जिसमें कॉमनवेल्थ गेम्स और एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक शामिल हैं। उन्होंने 2018 के राष्ट्रमंडल खेलों में महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता, खेलों का रिकॉर्ड बनाया और 2022 एशियाई खेलों में महिलाओं की 25 मीटर पिस्टल टीम स्पर्धा में जीत हासिल की।

महज़ 16 साल की उम्र में भाकर 2018 में आईएसएसएफ विश्व कप में स्वर्ण जीतने वाली सबसे कम उम्र की भारतीय निशानेबाज़ बन गई थीं, उन्होंने अपनी विलक्षण प्रतिभा का परिचय दिया।