बंगाल में नतीजा कुछ भी हो, लेकिन निर्णायक भूमिका महिलाओं की ही साबित होगी

पश्चिम बंगाल विधानसभा के लिए चुनावी पूरा होने और मतगणना का वक्त नजदीक आने के साथ ही तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) और भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) के बीच कड़े मुकाबले के साथ ही एक सच्चाई उभरकर सामने आ रही है: और वह है चुनाव का अंतिम नतीजा आखिरकार महिला मतदाता ही तय करेंगी। बंगाल के कुल मतदाताओं में महिलाओं की हिस्सेदारी लगभग आधी है, एसआईआर से पहले राज्य के लगभग सात करोड़ पात्र मतदाताओं में से लगभग 3.44 करोड़ महिलाएं थीं। हर चुनाव में महिलाओं ने लगातार अधिक मतदान प्रतिशत और ऐसी एकजुटता दिखाई है जो सिर्फ साधारण गणित से कहीं बढ़कर है।

यूं तो बंगाल का इस बार का चुनाव ऐसे माहौल में हुआ है, जहां पहले कभी इतनी गहराई से वोटरों की जांच-पड़ताल नहीं हुई। चुनाव आयोग द्वारा मतदाता सूचियों के 'विशेष गहन संशोधन' (एसआईआर) के कारण लगभग 91 लाख नाम सूचियों से हटा दिए गए, जिससे मतदाताओं की संख्या में लगभग 12 प्रतिशत की कमी आई। विश्लेषणों से पता चलता है कि इसका सबसे ज़्यादा असर महिलाओं पर पड़ा। जिन लोगों के नाम काट दिए गए उनमें 61 लाख से ज़्यादा महिलाएं हैं। कई इलाकों में हटाए गए नामों में से लगभग 61.8 प्रतिशत नाम महिलाओं के ही थे। खासकर ग्रामीण महिलाओं को शादी के बाद नाम बदलने, दस्तावेज़ों में वर्तनी की गलतियों और पुराने डेटा से जुड़ी समस्याओं के कारण कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा, जिसके चलते पुरुषों की तुलना में उनके नाम ज़्यादा संख्या में हटाए गए।

इन बाधाओं और पक्षपात के दावों के बावजूद, महिलाओं की भागीदारी मज़बूत बनी हुई है। परगना जैसे ज़िलों में महिला मतदाताओं की लंबी कतारें उनकी सक्रियता को दिखाती हैं। ऐतिहासिक रूप से, पश्चिम बंगाल की महिला मतदाताओं ने कभी भी बिखरे हुए तरीके से वोट नहीं दिया है, बल्कि अक्सर उन नेताओं और पार्टियों के पीछे एकजुट होकर वोट दिया है, जिन्होंने उन्हें ठोस फ़ायदे और सुरक्षा का एहसास दिलाया है। लेफ्ट फ्रंट और कांग्रेस के दौर से लेकर 2011 में ममता बनर्जी के उभार तक, महिलाओं की भूमिका अहम रही है। बनर्जी की टीएमसी ने खास योजनाओं के ज़रिए एक मज़बूत आधार बनाया, जिससे महिलाएं एक भरोसेमंद वोट बैंक बन गईं, जो जाति, वर्ग और कुछ हद तक धर्म की सीमाओं से परे है।

बीजेपी ने इस बार के चुनाव में एक मज़बूत चुनौती पेश की है, जिसमें ज़्यादा वित्तीय सहायता का वादा किया गया है और रोज़गार व सुरक्षा जैसे शासन से जुड़े मुद्दों को उठाया गया है। कई एग्ज़िट पोल बंगाल में सत्ता में बदलाव के संकेत दे रहे हैं, लेकिन बंगाल में पहले की गई भविष्यवाणियां अक्सर गलत साबित हुई हैं। एक बात जो हमेशा एक जैसी रहती है, वह यह है कि महिलाओं की पसंद—जो कल्याणकारी योजनाओं के लाभ, भावनात्मक जुड़ाव, दस्तावेज़ों से जुड़ी मुश्किलों और नेतृत्व की अपील से तय होती है—ही यह तय करेगी कि टीएमसी सत्ता में बनी रहती है या बीजेपी अपनी जगह बना पाती है। यह महज़ एक प्रतीकात्मक बात नहीं है; यह उस राज्य में हो रहे गहरे सामाजिक-राजनीतिक बदलावों का आइना भी है, जहां महिलाओं की वोटिंग अक्सर पुरुषों के बराबर या उनसे ज़्यादा होती है, और स्थिरता को लेकर उनका व्यावहारिक आकलन ही चुनाव के नतीजों को प्रभावित करता है।

कैसा रहा है बंगाल में महिलाओं की वोटिंग का रुझान

अगर पिछले कुछ चुनावों को देखें तो पता चलता है कि महिलाओं की भागीदारी निर्णायक रही है। 2021 के पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनावों का लोकनीति-सीएसडीएस का चुनाव बाद का डेटा एक साफ़ पैमाना देता है। इस चुनाव में लगभग 50 प्रतिशत महिलाओं ने टीएमसी को वोट दिया था, जबकि पुरुषों में यह आंकड़ा 46 प्रतिशत था; वहीं बीजेपी को 37 प्रतिशत महिलाओं के वोट मिले, जबकि पुरुषों से उसे 40 प्रतिशत वोट मिले। कम आय वाले वर्गों, आदिवासी समुदायों और कुछ खास उच्च-जाति और दलित समूहों की महिलाओं ने टीएमसी के प्रति और भी ज़्यादा झुकाव दिखाया। यह लैंगिक अंतर, हालांकि पिछले चुनावों के मुकाबले थोड़ा कम हुआ है, फिर भी इसने ममता बनर्जी की एक जुझारू और मददगार नेता के तौर पर लोकप्रियता को उजागर किया।

2024 के लोकसभा चुनावों में, सीएसडीएस-लोकनीति ने पाया कि 53 प्रतिशत महिलाओं ने तृणमूल कांग्रेस का समर्थन किया—जो 2019 की तुलना में 11 प्रतिशत ज्यादा था। और, यह कल्याणकारी योजनाओं पर ज़ोर दिए जाने के बीच समर्थन के मज़बूत होने को दिखाता है। पुरुषों के विपरीत, जिनके वोट अक्सर वैचारिक आधार पर या सत्ता-विरोधी लहर के चलते बंट जाते हैं, महिलाओं ने सीधे तौर पर घर को मिलने वाले फ़ायदों और अपनी निजी सुरक्षा को ज़्यादा अहमियत दी है। यह रुझान राष्ट्रीय स्तर के उन रुझानों से मेल खाता है, जहां महिला मतदाता अब ज़्यादा से ज़्यादा आज़ादी से फ़ैसले ले रही हैं, न कि परिवार के पुरुष सदस्यों के कहने पर।

महिला मतदाताओं पर SIR का असर

एसआईआर की प्रक्रिया एक बड़े विवाद का विषय बनकर उभरी है। कुल मिलाकर 91 लाख से ज़्यादा नाम हटाए जाने और इनमें महिलाओं का हिस्सा बहुत ज़्यादा होने (जिन निर्वाचन क्षेत्रों का विश्लेषण किया गया, उनमें यह अक्सर 50-60 प्रतिशत से भी ज़्यादा था)  वजह से, इस प्रक्रिया ने लोगों के मताधिकार छिन जाने की चिंताएं बढ़ा दी हैं, खासकर ग्रामीण इलाकों में। शादी के बाद नाम बदलना, दस्तावेज़ों का अपडेट न होना, और सामाजिक रीति-रिवाजों के कारण महिलाओं का एक जगह से दूसरी जगह ज़्यादा जाना—इन सब कारणों से तार्किक विसंगतियां पैदा हुईं, जिसके परिणामस्वरूप "स्थायी रूप से कहीं और चले गए," "जिनका पता नहीं चल पा रहा," या अन्य श्रेणियों के तहत नाम हटा दिए गए।

इससे तृणमूल कांग्रेस से भावनात्मक अलगाव नहीं हुआ है, क्योंकि कई प्रभावित महिलाएं और उनके परिवार इस कठोर प्रक्रिया को बीजेपी समर्थित केंद्र सरकार की पहल का नतीजा मानते हैं। मुस्लिम बहुल और अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति बहुल क्षेत्रों में, जहां महिलाओं के नाम हटाए गए हैं, असंतोष मौजूदा सरकार के समर्थन को मजबूत कर सकता है, क्योंकि उसे बाहरी हस्तक्षेप से बचाव करने वाली सरकार के रूप में देखा जा रहा है। तृणमूल कांग्रेस के प्रति वफादारी कम होने के बजाय, एसआईआर महिलाओं को अपने मताधिकार का और अधिक मजबूती से इस्तेमाल करने के लिए प्रेरित कर सकता है, क्योंकि वे इसे अपने भागीदारी अधिकारों पर हमला मान सकती हैं। संवेदनशील चरणों में महिला मतदान में वृद्धि, और हिंसा को कम करने में केंद्र सरकार की भूमिका, इस स्थिति को और भी मजबूत करती है।

महिला कल्याण का स्थाई तंत्र

ममता बनर्जी की सरकार ने 2011 से भारत के सबसे व्यापक महिला-केंद्रित कल्याण ढांचों में से एक का निर्माण किया है। कन्याश्री प्रकल्प (वार्षिक वजीफे और एकमुश्त अनुदान के माध्यम से लड़कियों की शिक्षा को प्रोत्साहित करना और सही उम्र में विवाह करना), रूपश्री प्रकल्प (गरीब परिवारों के लिए 25,000 रुपये की विवाह सहायता), स्वास्थ्य साथी (महिलाओं को प्राथमिक कार्डधारक बनाकर कैशलेस स्वास्थ्य बीमा), और प्रमुख योजना 'लक्ष्मी भंडार' (25-60 वर्ष की आयु की महिलाओं को 1,000-1,200 रुपये का मासिक प्रत्यक्ष लाभ हस्तांतरण, जिससे 2 करोड़ से अधिक लाभार्थी लाभान्वित होते हैं) जैसी योजनाओं ने समाज में अपनी गहरी पैठ बनाई है।

विशेष रूप से लक्ष्मी भंडार योजना आर्थिक आत्मनिर्भरता प्रदान करती है, जिससे घरेलू स्थिरता और महिलाओं के आत्मसम्मान में वृद्धि होती है। ये कार्यक्रम बिचौलियों को दरकिनार करते हुए सीधे महिलाओं को लक्षित करते हैं और इनके चुनावी परिणाम स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं। यहां तक ​​कि बीजेपी के वादे, जैसे कि लगभग 3,000 रुपये की उच्च आर्थिकत मदद, भी इस मॉडल की लोकप्रियता को अप्रत्यक्ष रूप से स्वीकार करते हैं, क्योंकि वे इसके मूल तत्वों को समाप्त करने के बजाय उन्हें बनाए रखने या बढ़ाने का वादा करते हैं। जैसा कि कई राज्यों में देखा गया है, लगातार कल्याणकारी योजनाएं देने वाली सत्ताधारी सरकारें अक्सर इसका लाभ उठाती हैं। यदि महिलाएं रोजगार और भ्रष्टाचार के मुद्दे पर सत्ता-विरोधी लहर के बीच इस सुरक्षा जाल को प्राथमिकता देती हैं, तो इससे विपक्ष की बढ़त कम हो सकती है। बीजेपी की जीत इस सुरक्षा जाल के प्रति एक ऐतिहासिक चुनौती होगी, जो यह दर्शाएगी कि महिला मतदाताओं ने निरंतरता के बजाय परिवर्तन को महत्व दिया है – और बंगाल की राजनीति में यह एक बड़ा बदलाव होगा।

‘दीदी’ की अपील

ममता बनर्जी की एक जुझारू और अपने दम पर बनी नेता एक “रक्षक” और “योद्धा”—के तौर पर बनी निजी छवि, बंगाल के सांस्कृतिक रूप से महिलाओं से प्रभावित ग्रामीण समाज के साथ गहराई से जुड़ती है। मुश्किल हालात में भी मज़बूती की मिसाल के तौर पर पेश की गई उनकी कहानी, लोगों के साथ एक ऐसा भावनात्मक रिश्ता बनाती है जो सिर्फ़ नीतियों से कहीं बढ़कर है। कई महिलाएं उन्हें “दीदी” के रूप में देखती हैं, जो उनकी सुरक्षा और सम्मान सुनिश्चित करती हैं; उनकी यह छवि उनके बेबाक अंदाज़ और लोगों तक सीधे पहुंचने के तरीके से और भी मज़बूत होती है।

15 सालों में बनी यह लोकप्रियता कई चुनौतियों का सामना कर चुकी है। आलोचनाओं के बावजूद, सर्वे दिखाते हैं कि महिलाओं के बीच इसकी बढ़त लगातार बनी हुई है। बीजेपी की ओर झुकाव का मतलब होगा कि सत्ता-विरोधी लहर ने इस अपील को फीका कर दिया है, जो एक बड़ा बदलाव साबित होगा। इसके विपरीत, अगर यह लोकप्रियता बनी रहती है, तो यह महिलाओं की स्थिरता और जाने-पहचाने नेतृत्व के प्रति पसंद को फिर से साबित करेगा।

पश्चिम बंगाल का राजनीतिक इतिहास महिलाओं की भूमिका को दिखाता है। पहले वे लेफ्ट और कांग्रेस के पीछे एकजुट हुईं, फिर पूरी तरह से तृणमूल के साथ चली गईं। राष्ट्रीय स्तर पर देखें तो 2025 का बिहार विधानसभा चुनाव एक मिसाल पेश करता है, जहां नीतीश कुमार की अगुवाई में एनडीए की कल्याणकारी योजनाओं के लिए महिलाओं के समर्थन पर सत्ता कायम रही। इस चुनाव में भी महिलाओं ने पुरुषों से ज़्यादा वोट दिया था।

(शयांतन घोष लेखक हैं। उनकी दो किताबें, ‘बैटलग्राउंड बंगाल’ और ‘द आम आदमी पार्टी’ चर्चा में रही हैं)