आकार पटेल / आखिर बंद ही क्यों नहीं कर देते जंतर-मंतर?

इस हफ़्ते दिल्ली हाई कोर्ट में एक रोचक बातचीत सुनने को मिली। सरकार से पूछा गया कि वह विरोध-प्रदर्शन की जगह के तौर पर जंतर-मंतर इलाके को बंद करने पर विचार क्यों नहीं कर रही है।

कोर्ट ने पूछा, "आप इसे बंद क्यों नहीं कर देते? मेरे हिसाब से शहर में ऐसी जगहें नहीं होनी चाहिए, लेकिन यह फ़ैसला सरकार को करना है। शहर को बेवजह बंधक क्यों बनाया जाए?" हाईकोर्ट 'ऑल इंडिया दलित क्रिश्चियन राइट्स प्रोटेक्शन कमिटी' की एक याचिका पर सुनवाई कर रहा था। इस याचिका में दिल्ली पुलिस को निर्देश देने की मांग की गई थी कि वह जंतर-मंतर पर विरोध प्रदर्शन करने की अनुमति मांगने वाली उनकी अर्ज़ी पर फ़ैसला करे।

इसके बाद याचिकाकर्ता के वकील ने पूछा कि क्या केंद्र का यह रुख है कि दिल्ली में कोई विरोध-प्रदर्शन नहीं हो सकता। इस पर जवाब मिला, "यह तय करना पुलिस का काम है।"

वकील ने कहा: "ठीक है, उन्हें यह कहने दीजिए कि दिल्ली में कोई लोकतांत्रिक, शांतिपूर्ण विरोध-प्रदर्शन नहीं होगा। हम इसे मान लेंगे।"

हाईकोर्ट बेंच का रुख यह था कि प्रदर्शनकारियों की वजह से "शहर को बंधक नहीं बनाया जाना चाहिए"। सरकार का जवाब तो पता नहीं चला, लेकिन भारत की सभी सरकारें यही सोचती हैं और सोचती रही हैं कि विरोध-प्रदर्शन एक परेशानी है जो 'अच्छे शासन' (गुड गवर्नेंस) के रास्ते में रुकावट डालती है।

इस मुद्दे पर गहराई से विचार करना ज़रूरी है और इसीलिए आज यह कॉलम लिखा गया है।

संविधान का अनुच्छेद 19 कहता है कि: ‘सभी नागरिकों को ये अधिकार होंगे: (एक) बोलने और अपनी बात कहने की आज़ादी; (दो) शांतिपूर्वक और बिना हथियारों के इकट्ठा होने का अधिकार; (तीन) संगठन या यूनियन बनाने का अधिकार; (चार) पूरे भारत में कहीं भी आने-जाने की आज़ादी; (पांच) भारत के किसी भी हिस्से में रहने और बसने का अधिकार; (छह) कोई भी पेशा अपनाने या कोई भी काम, व्यापार या कारोबार करने का अधिकार’।

लेकिन असलियत यह है कि आज हमारे पास ऐसे अधिकार नहीं हैं। क्या भारतीयों को 'शांतिपूर्वक और बिना हथियारों के इकट्ठा होने' का अधिकार है? नहीं। हमारे पास स्थानीय पुलिस स्टेशन में शांतिपूर्ण सभा के लिए अनुमति मांगने का अधिकार है। पुलिस के पास अनुमति देने, मना करने या कोई जवाब न देने का अधिकार है (यही वजह थी कि दलित ईसाइयों को अदालत जाना पड़ा)। असली अधिकार यहीं है।

अमेरिका और यूरोप में प्रदर्शनकारियों के समूहों—जिनमें से कुछ में सिर्फ़ छह-आठ लोग होते हैं—को व्यापारिक प्रतिष्ठानों और सरकारी दफ़्तरों के बाहर, और यहां तक कि राजनीतिक रैलियों में भी, प्लेकार्ड लिए और नारे लगाते हुए देखना आम बात है। भारत में, ऐसी भीड़ को हटा दिया जाएगा या उन्हें इकट्ठा ही नहीं होने दिया जाएगा। भारत में विरोध-प्रदर्शन को अपराध की श्रेणी में डाल दिया गया है। जहां इसकी अनुमति मिलती भी है—लिखित अनुमति के बाद—तो वह आमतौर पर विरोध-प्रदर्शन के लिए तय की गई खास जगहों पर ही होती है।

कुछ लोग इन्हें भी परेशानी की वजह मानते हैं। दिल्ली का जंतर-मंतर ऐसी ही एक जगह है; यह एक ऐसी ज़मीन है जिसके दोनों सिरों को घेरा गया है और वहां विरोध-प्रदर्शन के लिए स्टॉल लगे हैं। इनमें से कुछ स्टॉल तो महीनों से वहां हैं, लेकिन उन पर किसी का ध्यान नहीं जाता और न ही उनकी आवाज़ सुनी जाती है। बैंगलोर में टाउन हॉल और फ्रीडम पार्क हैं, और मुंबई में आज़ाद मैदान है, जहां कुछ खास समय पर इजाज़त मिलने के बाद ही विरोध-प्रदर्शन किया जा सकता है। इसे शांतिपूर्ण ढंग से इकट्ठा होने का अधिकार नहीं माना जा सकता। यह संविधान से मिले हमारे मौलिक अधिकार से वंचित करने जैसा है। हमें इस अधिकार के लिए भी वैसे ही आवाज़ उठानी होगी, जैसे हम दूसरे अधिकारों के लिए उठाते हैं।

बोलने और अपनी बात कहने की आज़ादी पर इतने सारे कानून लागू हैं कि यह समझना मुश्किल है कि शुरुआत कहां से की जाए। भारत में राजद्रोह, आपराधिक मानहानि और अदालत की आपराधिक अवमानना ​​जैसे कानूनों के ज़रिए बोलने की आज़ादी को अपराध की श्रेणी में डाल दिया गया है। जिन देशों से हमने ये कानून लिए थे, वहां अब ये कानून लागू नहीं हैं। भारत में असहमति जताने का कोई अधिकार नहीं है और बहुसंख्यक हिंदुत्व की विचारधारा को ठेस पहुंचाने वाली किसी भी बात को देश-विरोधी करार दिया जाता है। अगर आप यह दावा करते हैं कि भारत आज़ाद है, तो कश्मीरी लोग आपको बोलने और अपनी बात कहने की आज़ादी के बारे में कुछ बातें सिखा सकते हैं। भारत में संगठन बनाना आसान नहीं है और उनके रजिस्ट्रेशन को नामंज़ूर या रद्द किया जा सकता है।

जो लोग संगठित सिविल सोसाइटी के क्षेत्र में काम करते हैं, यानी पेशेवर एनजीओ, वे जानते हैं कि सरकार उनके लिए इस मौलिक अधिकार का इस्तेमाल करना कितना मुश्किल बना देती है। हमने व्यापार करने के अधिकार से जुड़ी समस्या देखी है; कसाइयों और उनके ज़रिए रेस्तरां चलाने वालों से यह अधिकार छीन लिया गया है। इनमें से कई अधिकार अब बेअसर हो गए हैं। ये अधिकार हमें न मिलें या छीन लिए जाएं, इसके लिए सरकार काफी मशक्कत करती है, और वहीं हम भी इन अधिकारों को पाने के लिए उतनी मज़बूती से आवाज़ नहीं उठा पाए हैं।

आर्टिकल 19 के नीचे दिए गए फ़ुटनोट में लिखा है, 'कोई भी चीज़ किसी मौजूदा कानून के काम करने पर असर नहीं डालेगी, और न ही राज्य को कोई कानून बनाने से रोकेगी, बशर्ते वह कानून अधिकार के इस्तेमाल पर उचित पाबंदियां लगाता हो...' सवाल यह है कि क्या लगाई गई पाबंदियां उचित हैं? वे उचित नहीं हैं। अपने मौलिक अधिकारों को वापस पाना ही हमारे संविधान की अहमियत को समझने और उसका इस्तेमाल करने का एकमात्र तरीका है।

हमें व्यक्तिगत और नागरिक समाज, दोनों स्तरों पर शांतिपूर्ण तरीके से अपने अधिकार वापस पाने होंगे। दूसरे लोकतांत्रिक देशों की तुलना में भारत का नागरिक समाज कमज़ोर है। यह जीवंत है, हाँ, और यह निडर और साहसी भी है। लेकिन ज्यादा बड़ा नहीं है। भारत को देश के उस हिस्से के लिए बड़ी जगह बनाने की ज़रूरत है जो न तो सरकार है और न ही व्यावसायिक कंपनियां। यही नागरिक समाज है। इसमें औपचारिक और अनौपचारिक समूह और व्यक्ति शामिल हैं, और वे अपने कामों से जो जगह बनाते हैं, वह भी इसी का हिस्सा है।

इन समूहों को बढ़ावा दिया जाना चाहिए और उन्हें अपनी बात कहने का मौका मिलना चाहिए। उन्हें परेशानी या रुकावट के तौर पर नहीं देखा जाना चाहिए, लेकिन अफ़सोस की बात है कि सत्ता और अधिकार वाले लोग उन्हें ठीक इसी नज़रिए से देखते हैं। सरकार नहीं चाहती कि विरोध-प्रदर्शन हों, क्योंकि जब भी भारतीय एकजुट होकर कृषि कानूनों, एनआरसी या परीक्षा के पेपर लीक होने जैसी चीज़ों के ख़िलाफ़ आवाज़ उठाते हैं, तो सरकार को झुकना पड़ता है। और इसीलिए, हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि शांतिपूर्ण ढंग से इकट्ठा होने का हमारा यह अधिकार हमसे न छिने।