आप विदेशी मेहमानों को गंगा की आरती दिखाते हैं, मैं बांध दिखाने ले गया था- नेहरू का पीएम मोदी को पत्र

प्रिय श्रीमान नरेन्द्र मोदी,

27 मई 1964 को इस पद पर पहुंचने के बाद, मैं आम तौर पर पत्र लिखने से दूर ही रहा हूं। हालांकि, पुरानी आदतें बमुश्किल जाती हैं। मेरी बेटी और मेरे नाती भी यहीं हैं। हममें से कोई भी आपको व्यक्तिगत रूप से नहीं जानता, लेकिन हम अक्सर प्रधानमंत्री के रूप में आपके कार्यकाल की चर्चा करते हैं; क्योंकि आप एक बेहद जिम्मेदारी और जवाबदेही वाले पद पर आसीन रहने वाले प्रधानमंत्रियों की एक लंबी कतार में हमारे ही एक उत्तराधिकारी हैं। 

मुझे यह जानकर बेहद खुशी हुई कि आपने 10 जून 2026 को प्रधानमंत्री के रूप में 4,399 दिन पूरे कर लिए हैं। चूंकि आप उत्कृष्ट स्वास्थ्य में और ऊर्जा से भरपूर दिखाई देते हैं, आप रूस के अपने मित्र व्लादिमीर पुतिन के रिकॉर्ड को पार करने की आकांक्षा भी रख सकते हैं, जिन्होंने 9 अगस्त 1999 से या तो राष्ट्रपति या प्रधानमंत्री के रूप में कार्य किया है। कृपया इस उपलब्धि पर मेरी हार्दिक बधाई स्वीकार करें।

हालांकि, मैं अक्सर सोचता हूं कि क्या आपके और मेरे बीच की तुलना पूरी तरह उचित है। जब 1964 में मेरा निधन हुआ, तब भारत में जीवन प्रत्याशा लगभग 42 वर्ष थी। फिर भी मैं 74 वर्ष तक जीवित रहा। आज, भारत में जीवन प्रत्याशा 72 वर्ष के करीब है। उस मानक के अनुसार, आप आसानी से 100 की उम्र पार कर सकते हैं और हर तुलना में मुझे बहुत पीछे छोड़ सकते हैं।

मैं स्वीकार करता हूं कि मेरे मन में आपके लिए एक निश्चित प्रशंसा है। जैसा कि आपने अक्सर टिप्पणी की है, मैं मुंह में चांदी का चम्मच लेकर पैदा हुआ था। मैं यह कहानियां सुनते हुए बड़ा हुआ कि मेरे गंदे कपड़े धुलने के लिए पेरिस जाते थे। 

मेरे पिता ने अच्छी-खासी संपत्ति अर्जित की और अगर वह चाहते तो और अधिक संचय कर सकते थे। इसके बजाय, उन्होंने स्वतंत्रता संग्राम में शामिल होने के लिए आराम का त्याग कर दिया। उन्हें दो बार गिरफ्तार किया गया, दूसरी बार अवज्ञा आंदोलन के दौरान मेरे साथ। उन्होंने जेल में कुल सात महीने बिताए और बिगड़ते स्वास्थ्य के कारण हर बार उन्हें समय से पहले रिहा कर दिया गया। जेल से अपनी अंतिम रिहाई के कुछ ही समय बाद उनका निधन हो गया।

मैं भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के अध्यक्ष के रूप में उनका उत्तराधिकारी बना। उन वर्षों में मेरी सबसे बड़ी ताकत महात्मा गांधी का समर्थन थी। मैं बेहिचक कह सकता हूं कि मैं उन्हें उनके अपने बेटों से भी अधिक प्रिय था। यह गांधी का ही समर्थन था जिसने मुझे 1946 में कार्यकारी परिषद का उपाध्यक्ष बनने में मदद की, वह निकाय जिसकी अध्यक्षता वायसराय करते थे।

उससे पहले, मैंने लगभग नौ साल जेल में बिताए थे। चूंकि आपका जन्म स्वतंत्रता के बाद हुआ था, इसलिए स्वतंत्रता संग्राम में आपके जेल जाने का कोई अवसर नहीं था। हालांकि, यह मेरे लिए रहस्य है कि आप उस आपातकाल के दौरान गिरफ्तारी से कैसे बच गए जिसे मेरी विचारहीन बेटी ने देश पर थोप दिया था। कारण जो भी हो, मैं इसे आपके खिलाफ नहीं मानूंगा।

मैं आपके मन में बैठे इस यकीन को दूर करना चाहूंगा कि 1947 की प्रधानी 2014 की प्रधानी जैसी ही थी।

अंग्रेजों द्वारा स्थापित रेलवे लाइनों, डाक और तार प्रणालियों तथा छावनियों को छोड़कर, ऐसा कुछ भी नहीं था जिसे राष्ट्रीय बुनियादी ढांचा कहा जा सके। भूख से होने वाली मौतें असामान्य नहीं थीं। नाम मात्र का भी कोई निजी क्षेत्र नहीं था।

विभाजन ने हमें असंभव कार्यों के साथ छोड़ दिया था। पंजाब ने लाहौर खो दिया था। हमें नई राजधानी की जरूरत थी, जो सीमा से यथासंभव दूर हो। इस तरह चंडीगढ़ का उदय हुआ, जो तब एक आम के बाग से अधिक कुछ नहीं था। मुझे स्विस-फ्रांसीसी वास्तुकार ली कोरबुसियर को व्यक्तिगत रूप से पत्र लिखकर इसे बनाने का अनुरोध करना पड़ा था। मैंने उन्हें स्पष्ट रूप से बताया था कि भारत उनकी फीस देने के लिहाज से बहुत गरीब है। हम उन्हें एक घर, एक कार और स्टाफ दे सकते थे, लेकिन इससे ज्यादा कुछ नहीं। वह राजी हो गए।

मैंने ‘मेड इन इंडिया’ वाक्यांश नहीं गढ़ा था, लेकिन हमने भारत को चीजें बनाने में सक्षम बनाने का प्रयास किया। मुझे खुशी हुई कि आपने मेरे शब्दों को उधार लिया और कहा कि आप ‘प्रधान सेवक’ हैं।

हमारा पहला दायित्व राष्ट्र-निर्माण था। संविधान के तहत लोकतांत्रिक संस्थाओं की कल्पना करनी थी, उन्हें बनाना था और उन्हें संवारना था। पहले आम चुनाव कराने के लिए एक स्वतंत्र चुनाव आयोग का गठन किया गया था। इस विशाल उद्यम का नेतृत्व करने के लिए तत्कालीन पश्चिम बंगाल के मुख्य सचिव सुकुमार सेन को चुना गया था। वहां 17.6 करोड़ पात्र मतदाता थे, जिनमें से लगभग 85 फीसद न तो पढ़ सकते थे और न लिख सकते थे। प्रत्येक मतदाता की पहचान होनी थी, उनका पंजीकरण किया जाना था। मतपेटियों का निर्माण होना था। मतदान केंद्र बनाने थे। चुनाव चिन्ह तैयार करने थे।

मैं एक अन्य मामले में आपसे अधिक भाग्यशाली था। स्वतंत्रता आंदोलन में मेरी भूमिका के कारण, चुनाव जीतना आसान था। मैं शायद ही कभी मंदिरों, मस्जिदों या चर्चों में जाता था, और फिर भी लोगों ने मुझ पर इतना भरोसा किया कि मुझे वोट दिया। 1952 में, कांग्रेस ने 44.99 फीसद मतों के साथ 489 में से 364 सीटें जीतीं। 1957 में, इसने 47.78 फीसद के साथ 494 में से 371 सीटें हासिल कीं। 1962 में, मेरे अंतिम चुनाव में, पार्टी ने 44.77 फीसद मतों के साथ 494 में से 361 सीटें जीतीं। आपकी पार्टी ने जो सीटें जीतीं या जो प्रतिशत हासिल किया, उसका उल्लेख करना मेरी ओर से अनुदारता होगी।

मैंने भारत के उन आधुनिक मंदिरों का निर्माण करना पसंद किया जिन्हें मैंने कभी भाखड़ा-नंगल बांध और हीराकुंड बांध कहा था। वे विज्ञान और सामूहिक प्रयास के माध्यम से भूख, बाढ़ और सूखे पर विजय पाने के लिए दृढ़ संकल्पित लोगों के प्रतीक थे।

मुझे यह जानकर अच्छा लगा कि आप जापान के पूर्व प्रधानमंत्री शिंजो आबे को भव्य गंगा आरती दिखाने वाराणसी ले गए थे। मुझे याद है कि मैं भी चीनी प्रधानमंत्री चाउ एन-लाई को भाखड़ा-नंगल बांध दिखाने पंजाब ले गया था। शायद दोनों ही हाव-भाव हमारे संबंधित समय के मिजाज को दर्शाते हैं। मेरा मानना है कि इतिहास में दोनों ही दृश्यों के लिए जगह है।

तकनीक ने आपको 'मन की बात' करने और अपनी आवाज को भारत के कोने-कोने तक पहुंचाने की सहूलियत दी है। मुझे पत्रों पर निर्भर रहना पड़ता था। जेल ने मुझे फुरसत दी होगी, लेकिन मैंने इसका उपयोग लिखने के लिए करना चुना। अपनी कैद के दौरान, मैंने किताबें लिखीं क्योंकि लिखना मेरे देशवासियों के साथ बातचीत करने का मेरा तरीका था।

प्रधानमंत्री के रूप में भी, मैं नियमित रूप से मुख्यमंत्रियों को पत्र लिखता था क्योंकि मेरा मानना था कि एक संघीय लोकतंत्र में बातचीत, अनुनय और स्पष्टीकरण की आवश्यकता होती है।

मुझे अनुमति दें कि मैं उन पत्रों में से सबसे पहले पत्र में 15 अक्तूबर 1947 को जो लिखा था, उसे यहां उद्धृत करूं: ‘हमारे पास मुस्लिम अल्पसंख्यक है जो संख्या में इतने बड़े हैं कि वे, यदि चाहें भी, तो कहीं और नहीं जा सकते। उन्हें भारत में ही रहना है। यह एक बुनियादी तथ्य है जिसके बारे में कोई तर्क नहीं हो सकता... हमें उन्हें एक लोकतांत्रिक राज्य में सुरक्षा और नागरिकों के अधिकार देने होंगे।’ लगभग आठ दशक बाद भी, मैं उन शब्दों को प्रासंगिक मानता हूं।

मैं समझता हूं कि आप मुख्यमंत्रियों को पत्र नहीं लिखते। आपके पास एक्स और अन्य सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म हैं जिनके माध्यम से आप सीधे लोगों से संवाद कर सकते हैं। मुझे यह भी सूचित किया गया है कि आपकी पुस्तक, 'एग्जाम वॉरियर्स', युवा पाठकों के बीच काफी सफल रही है। मैं प्रधानमंत्री के पद पर रहते हुए किताबें नहीं लिख सका।

आपके विपरीत, मेरे द्वारा दिए गए प्रत्येक सार्वजनिक भाषण के लिए तैयारी की आवश्यकता होती थी। मुझे विषय का अध्ययन करना पड़ता था, नोट्स बनाने होते थे, ड्राफ्ट को संशोधित करना पड़ता था और तब जाकर संबोधन देना होता था। आपके पास टेलीप्रॉम्प्टर का लाभ है। मेरे दौर में यात्रा करना अपने आप में एक कठिन परीक्षा थी। कई गंतव्यों के लिए सीधी उड़ान नहीं थी। अमेरिका की यात्राओं में कई जगह रुकना पड़ता था, अपरिचित हवाई अड्डों पर लंबा इंतजार करना होता था और अंतहीन थकान झेलनी पड़ती थी। आज, आपके पास ऐसे आधुनिक विमान हैं जो आपको कुछ ही घंटों में महाद्वीपों के पार ले जाने में सक्षम हैं। मुझे बताया गया है कि अब कोई भी नई दिल्ली से न्यूयॉर्क की दूरी महज चौदह घंटे में पूरी कर सकता है।

मैं प्रेस कॉन्फ्रेंस से बचने के लिए आपको दोष नहीं देता। आपके पास सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म हैं जिनके माध्यम से आप बिना किसी व्यवधान या असुविधाजनक प्रश्नों के दुनिया से संवाद कर सकते हैं। दूसरी ओर, मुझे पत्रकारों से मिलना पड़ता था, सवालों के जवाब देने होते थे और खुद को प्रेस कॉन्फ्रेंस के सामने उसकी पूरी अनिश्चितता के साथ पेश करना पड़ता था।

मुझ पर अक्सर की जाने वाली एक आलोचना यह है कि मैंने आईआईटी और एम्स जैसी संस्थाओं की स्थापना करते समय प्राथमिक शिक्षा पर अपर्याप्त ध्यान दिया। उस आलोचना में कुछ सच्चाई है।

मैंने स्कूली शिक्षा को काफी हद तक राज्यों पर छोड़ने की गलती की। मैंने साधारण पृष्ठभूमि के मेधावी छात्रों के लिए छात्रवृत्ति योजनाओं को बढ़ावा दिया। आपने एक अलग रास्ता चुना है, देश भर के बच्चों को हर साल सरकारी खर्च पर अपने साथ बातचीत के लिए आमंत्रित करते हैं। 

मैं स्वीकार करता हूं कि मेरी भाषा कम कल्पनाशील थी। मैंने विकास में पिछड़े जिलों को ‘पिछड़े जिले’ के रूप में वर्णित किया। आप उन्हें ‘आकांक्षी जिले’ कहते हैं। यह एक अधिक विनम्र वाक्यांश है और शायद अधिक बुद्धिमानी भरा भी। उम्मीद अक्सर सहानुभूति की तुलना में बेहतर प्रेरित करती है।

आपके विपरीत, मुझे अत्यधिक बुद्धिजीवी और स्वतंत्र स्वभाव के सहयोगियों के साथ व्यवहार करना पड़ता था। डॉ. श्यामा प्रसाद मुखर्जी मुझसे असहमत हुए और इस्तीफा दे दिया। डॉ. बी.आर. आम्बेडकर ने मेरी कैबिनेट छोड़ दी। मतभेदों के बाद सी.डी. देशमुख चले गए। जॉन मथाई अलग हो गए। लाल बहादुर शास्त्री बेखौफ कभी-कभी मुझसे असहमत हो जाते थे। उन्होंने एक ट्रेन दुर्घटना की जिम्मेदारी लेते हुए इस्तीफा दे दिया था। मुझे खुशी है कि आपका कोई भी मंत्री सार्वजनिक रूप से आपकी आलोचना करता नहीं दिखता। 

मैं आध्यात्मिकता के बारे में बहुत कुछ नहीं जानता। मैं एक अज्ञेयवादी था और धार्मिक अनुष्ठानों के पालन के प्रति संशय में रहता था। आप अक्सर मंदिरों में जाते हैं, प्रसाद ग्रहण करते हैं और भक्ति के साथ धार्मिक समारोहों में भाग लेते हैं। क्या यह आपकी असाधारण ऊर्जा और आपके सतहत्तरवें वर्ष के करीब पहुंचने पर भी युवा दिखने का रहस्य है?

मैं जानता हूं कि यह एक मिथक है कि चीन की महान दीवार चंद्रमा से दिखाई देती है। ऐसा संभव होने के लिए मानव दृष्टि को कई हजार गुना अधिक मजबूत होना पड़ेगा। मैं सरदार पटेल के सम्मान में आपके द्वारा बनाई गई ‘स्टैच्यू ऑफ यूनिटी’ के बारे में निश्चितता के साथ ऐसा नहीं कह सकता। मुझे बार-बार बताया जाता है कि पटेल और मैं विरोधी थे। सच्चाई कहीं अधिक जटिल है।

वह मुझसे बड़े थे। उनका स्वभाव अलग था, प्रवृत्तियां अलग थीं। हमने बहस की, असहमति जताई और कभी-कभी एक-दूसरे को उत्तेजित भी किया। फिर भी इनमें से किसी भी बात ने हमें एक नए स्वतंत्र राष्ट्र की सेवा में मिलकर काम करने से नहीं रोका।

वे 71 वर्ष की आयु में गृह मंत्री बने और 1950 में उनका निधन हो गया। उनका जाना मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से और देश के लिए राजनीतिक रूप से गंभीर क्षति थी। हममें विचारों के मतभेद थे, लेकिन हमारे बीच सम्मान भी था। आज के सार्वजनिक जीवन को शायद यह याद रखने से लाभ हो कि असहमति से स्नेह और प्रतिद्वंद्विता से शालीनता खत्म नहीं होनी चाहिए।

अब जब मैं इस पत्र को समाप्त कर रहा हूं, मुझे एक बार फिर आपके उल्लेखनीय कार्यकाल पर बधाई देने की अनुमति दें।

प्रत्येक प्रधानमंत्री को पूर्ववर्तियों द्वारा आकार दिया गया भारत विरासत में मिलता है और वह अपने स्वयं के विकल्पों द्वारा परिवर्तित एक भारत पीछे छोड़ जाता है। आपको 1947 में मुझे सौंपे गए देश की तुलना में असीम रूप से अधिक मजबूत, समृद्ध और अधिक आत्मविश्वासी देश विरासत में मिला। अपनी मान्यताओं के अनुसार भारत की सेवा करना जारी रखें, लेकिन याद रखें कि संस्थाएं व्यक्तियों की तुलना में अधिक स्थायी होती हैं, असहमति देशद्रोह नहीं है, बहुमत स्थायी नहीं, और सत्ता की सच्ची परीक्षा इस बात में है कि वह उन लोगों के साथ कैसा व्यवहार करती है जो उससे असहमत हैं।

एक ऐसे स्थान से सस्नेह आदर सहित, जहां चुनाव के नतीजों का कोई मोल नहीं और जहां इतिहास की कसौटी पर हर साख की समीक्षा निरंतर की जाती है। 

आपका भवदीय,

जवाहरलाल नेहरू

(यह सामग्री पहला बार ‘इंडियन करंट्स’ में 15 जून को प्रकाशित हुई )