खेलः पोंटिंग का लक्ष्य पंजाब किंग्स को सर्वश्रेष्ठ टीम बनाना और सऊदी अरब में टी20 के आयोजन की कोई योजना नहीं

पोंटिंग का लक्ष्य पंजाब किंग्स को सर्वश्रेष्ठ टीम बनाना

पंजाब किंग्स के मुख्य कोच रिकी पोंटिंग ने कहा कि उनका तात्कालिक लक्ष्य इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में खिताब का लंबे समय से चला आ रहा इंतजार खत्म करना है लेकिन उनका दीर्घकालिक लक्ष्य इस टीम को सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ टीम बनाना है। पंजाब ने इस सत्र के लिए पोंटिंग को मुख्य कोच और श्रेयस अय्यर को कप्तान नियुक्त किया है और वह पहली बार चैंपियन बनने के लक्ष्य के साथ मैदान पर उतरेगा।

पंजाब किंग्स अपना पहला मैच 25 मार्च को गुजरात टाइटंस के खिलाफ अहमदाबाद में खेलेगा। पोंटिंग ने एक विज्ञप्ति में कहा, ‘‘अभी हमारा लक्ष्य आईपीएल जीतना है। जब मैं पहली बार धर्मशाला में शिविर में खिलाड़ियों से मिला था तो मैंने उनसे कहा था कि हम पंजाब किंग्स को उसकी सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ टीम बनाने जा रहे हैं।’’ उन्होंने कहा, ‘‘ ऐसा रातों रात नहीं होगा। हम इसके लिए सफर पर हैं। आपको इसे बनाना होता है।’’

नए तेवर के साथ गुजरात टाइटंस दिखाएगी मैदान में दम

साल 2022 और 2023 में आईपीएल फाइनल तक का सफर तय करने वाली गुजरात टाइटंस (जीटी) पर इस सीजन में भी सबकी निगाहें टिकी होंगी। अपना चौथा सीजन खेलने जा रही गुजरात टाइटंस ने अपने संक्षिप्त आईपीएल इतिहास में प्रभावशाली खेल दिखाया है। टीम ने साल 2022 में पहले ही सीजन में खिताब जीतकर कमाल कर दिया। 2023 में भी यह टीम शानदार प्रदर्शन करते हुए फाइनल तक पहुंची थी। लेकिन 2024 सीजन में गुजरात टाइटंस टीम की लीडरशिप में काफी बदलाव हुए। हार्दिक पांड्या टीम से बाहर हो गए और युवा शुभमन गिल के हाथों में कमान आ गई। टीम का प्रदर्शन बहुत अच्छा नहीं रहा और प्वाइंट टेबल पर 8वें नंबर पर रही।

2024 की तरह 2025 में भी शुभमन गिल गुजरात की कमान संभालेंगे और उन पर टीम की पिछली सफलताओं को दोहराने की जिम्मेदारी है। मोहम्मद शमी, नूर अहमद और डेविड मिलर जैसे खिलाड़ी इस बार गुजरात का हिस्सा नहीं हैं, लेकिन टीम ने उनकी भरपाई करने के लिए नए खिलाड़ियों पर दांव चला है, जिनमें इंग्लैंड के धाकड़ बल्लेबाज जोस बटलर, दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाज कगिसो रबाडा और चैंपियंस ट्रॉफी 2025 में अपने शानदार प्रदर्शन से सबको चौंकाने वाले ग्लेन फिलिप्स शामिल हैं। गुजरात ने इन खिलाड़ियों को खरीदने के लिए बड़ी रकम खर्च की है। इसके अलावा गेंदबाजी डिपार्टमेंट की कमान इस बार मोहम्मद सिराज और प्रसिद्ध कृष्णा के कंधों पर होगी, जिन्होंने मोहम्मद शमी और मोहित शर्मा जैसे गेंदबाजों की जगह ली है। साथ ही वाशिंगटन सुंदर भी गुजरात टाइटंस को उसका दूसरा खिताब जिताने के लिए मैदान पर पसीना बहाते दिखाई देंगे।

आईपीएल 2025 की मेगा नीलामी के दौरान गुजरात टाइटंस ने राशिद खान, शुभमन गिल जैसे टॉप खिलाड़ियों को अपने पास बरकरार रखा। अफगानिस्तानी खिलाड़ी राशिद खान पर एक बार फिर सभी की निगाहें होंगी। पिछले सीजन में राशिद कोई खास कमाल नहीं कर पाए थे, लेकिन इस बार उनसे खिताब जीतने में अहम भूमिका निभाने की उम्मीद की जाएगी। इसके अलावा टीम ने जोस बटलर को 15.75 करोड़ रुपए में लिया है। जोस बटलर टीम के सबसे महंगे खिलाड़ी हैं और उनसे इस सीजन उम्मीद की जा रही है कि वे आक्रामक खेल दिखाएंगे। हालांकि, पिछला सीजन उनके लिए कोई खास नहीं था। अनुभवी तेज गेंदबाज रबाडा को 10.75 करोड़ रुपये में लिया गया है। रबाडा के आने से टीम के गेंदबाजी डिपार्टमेंट में काफी सुधार आने की उम्मीद है। उन्होंने पिछले कई सीजन में अपनी गेंदबाजी से काफी प्रभावित किया है।

इसके अलावा, प्रसिद्ध कृष्णा पर 9.5 करोड़ रुपये खर्च किए गए हैं। डेविड मिलर की जगह फिलिप्स और शेरफेन रदरफोर्ड जैसे खिलाड़ियों को लाया गया है, जिनसे उम्मीद है कि वे अपना ऑलराउंड प्रदर्शन दिखाएंगे। इसके अलावा टीम में साई किशोर और ईशांत शर्मा जैसे खिलाड़ी शामिल किए गए हैं। इस तरह आईपीएल 2025 के नए सीजन में गुजरात एकदम फ्रेश मोड के साथ मैदान पर उतरेगी। खिलाड़ियों की फिटनेस टीम के लिए राहत की बात है। 2024 के बाद 2025 में भी शुभमन गिल पर टीम की जिम्मेदारी होगी। गुजरात जायंट्स के कप्तान के रूप में वह एक बार फिर टीम को चैंपियन बनाना चाहेंगे।

सऊदी अरब में टी20 टूर्नामेंट के आयोजन की कोई योजना नहीं: आईपीएल प्रमुख धूमल

इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के अध्यक्ष अरुण धूमल ने शनिवार को कहा कि वह विश्व स्तर पर टी20 लीग की बढ़ती संख्या का समर्थन करते हैं लेकिन उन्होंने सऊदी अरब में इस तरह के किसी टूर्नामेंट के आयोजन को लेकर चल रही अटकलों को खारिज कर दिया। धूमल ने कहा कि भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) विशेषकर सऊदी अरब, यूरोप और अमेरिका जैसे स्थानों पर टी20 लीग का समर्थन करता है। उनका मानना है कि इससे 2028 में होने वाले ओलंपिक खेलों से पहले इस खेल को आगे बढ़ाने में मदद मिलेगी। ओलंपिक खेल 2028 के कार्यक्रम में क्रिकेट भी शामिल है।

उन्होंने कहा, ‘‘अटकलों के आधार पर किसी भी चीज़ पर चर्चा करने का कोई मतलब नहीं है। सभी (सभी हितधारकों) के साथ चर्चा के लिए कोई विषय नहीं है। और जहां तक ​​मेरी जानकारी है, सऊदी अरब में अब तक कोई बुनियादी ढांचा नहीं है जहां इस तरह के बड़े टूर्नामेंट का आयोजन किया जा सके।’’ आईपीएल अध्यक्ष ने कहा, ‘‘इसलिए, अटकलों पर चर्चा करने का कोई मतलब नहीं है।’’

अंतरराष्ट्रीय मीडिया में पिछले दो वर्ष से सऊदी अरब में क्रिकेट टूर्नामेंट के आयोजन को लेकर खबरें आ रहे हैं लेकिन इनका कोई ठोस आधार नहीं था। धूमल ने इसी संबंध में पूछे गए सवाल पर अपनी प्रतिक्रिया दी। पिछले साल आईपीएल की मेगा नीलामी हालांकि सऊदी अरब में आयोजित की गई थी। अनुमान है कि आईपीएल का मूल्य 12 अरब अमेरिकी डॉलर से अधिक है और प्रति मैच के मामले में, यह अमेरिका में एनएफएल के बाद दुनिया की दूसरी सबसे धनाढ्य खेल लीग है। इसे देखते हुए कोई भी अन्य लीग आईपीएल के लिए खतरा नहीं है।

मेस्सी के बिना जीता अर्जेंटीना, विश्व कप में जगह बनाने से एक अंक दूर

अर्जेंटीना ने लियोनेल मेस्सी के बिना भी दक्षिण अमेरिकी विश्व कप क्वालीफाइंग मैच में उरुग्वे को 1-0 से हरा दिया। थियागो अल्माडा ने शुक्रवार को खेले गए मैच में 68वें मिनट में निर्णायक गोल किया जिससे गत चैंपियन अर्जेंटीना अगले साल होने वाले विश्व कप में सीधा प्रवेश पाने से केवल एक अंक दूर रह गया है। अर्जेंटीना दक्षिण अमेरिका क्वालीफाइंग में 13 मैचों के बाद 28 अंकों के साथ सबसे आगे बना हुआ है और अगर वह मंगलवार को ब्राजील के खिलाफ घरेलू धरती पर होने वाले मैच को ड्रा करने में सफल हो जाता है तो विश्व कप में अपनी जगह सुनिश्चित कर लेगा।

इससे पहले जब फुटबॉल जगत की इन दो दिग्गज टीमों के बीच मुकाबला हुआ था तब अर्जेंटीना ने रियो डी जनेरियो के माराकाना स्टेडियम में 1-0 से जीत हासिल की थी। कोच लियोनेल स्कालोनी की टीम पहले से ही सातवें स्थान पर मौजूद बोलीविया से 15 अंक आगे है, जबकि प्रतियोगिता में अब केवल पांच दौर के मैच खेले जाने बाकी हैं। इससे पहले इक्वाडोर ने वेनेजुएला को 2-1 से हराया और दक्षिण अमेरिकी विश्व कप क्वालीफाइंग प्रतियोगिता की अंक तालिका में दूसरे स्थान पर पहुंच गया।

ब्राज़ील 21 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है। वह उरुग्वे और पराग्वे से एक अंक आगे है। कोलंबिया 19 अंकों के साथ छठे स्थान पर है। दक्षिण अमेरिकी क्वालीफाइंग में शीर्ष छह स्थान पर रहने वाली टीमों को अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा में होने वाले विश्व कप में सीधा प्रवेश मिलेगा जबकि सातवें स्थान पर रहने वाली टीम अंतरराष्ट्रीय प्लेऑफ में खेलेगी।

जोकोविच ने नडाल की बराबरी की, अल्काराज दूसरे दौर में गाफिन से हारे

छह बार के मियामी ओपन चैंपियन नोवाक जोकोविच ने ऑस्ट्रेलिया के रिंकी हिजिकाटा पर 6-0, 7-6(1) की शानदार जीत के साथ टूर्नामेंट में अपनी बहुप्रतीक्षित वापसी की और तीसरे दौर में प्रवेश किया। यह 2019 के बाद से जोकोविच की मियामी में पहली उपस्थिति थी और उनकी जीत उनकी 410वीं एटीपी मास्टर्स 1000 मैच जीत थी, जिसने उन्हें श्रृंखला में सबसे अधिक जीत के लिए राफेल नडाल के साथ बराबरी पर ला खड़ा किया। जोकोविच ने कहा, "मैं खुद को और दूसरों को भी यह बताना चाहता था कि मैं अभी भी उच्च स्तर पर खेलने में सक्षम हूं।"

कार्लोस अल्काराज को मियामी ओपन के दूसरे दौर में बेल्जियम के डेविड गाफिन ने 5-7, 6-4, 6-3 से हराया। गाफिन ने प्रत्येक सेट में दूसरे सीड की सर्विस को तोड़ने में कामयाबी हासिल की, अपने दूसरे मैच पॉइंट पर जीत को पक्का किया जब कोर्ट में स्लाइड करते हुए अल्काराज एक फोरहैंड को वापस नहीं कर पाए जिसे गाफिन ने कोने में कुशलता से रखा था। गाफिन के लिए अगला मुकाबला अमेरिकी ब्रैंडन नकाशिमा से है, जिन्होंने रॉबर्टो कार्बेल्स बेना पर 6-4, 4-6, 6-3 से जीत हासिल की।

दूसरी ओर, सातवें वरीय रूस के दानिल मेदवेदेव, जो मौजूदा मियामी चैंपियन हैं और इंडियन वेल्स में सेमीफाइनल में पहुंचे हैं, पहले दौर में ही स्पेन के जौम मुनार से 6-2, 6-3 से हार गए। अन्य उल्लेखनीय परिणामों में मियामी के पूर्व फाइनलिस्ट कैस्पर रूड और ग्रिगोर दिमित्रोव आगे बढ़े, जबकि ऑस्ट्रेलियाई निक किर्गियोस, जिन्होंने इस सप्ताह की शुरुआत में 2022 के बाद से अपनी पहली जीत हासिल की, को करेन खाचानोव ने 7-6(3), 6-0 से हराया।