आकार पटेल / आखिर किसका था यह आंदोलन!

बहुत से लोग उन विरोध-प्रदर्शनों (जो फिलहालल अब खत्म हो चुके हैं) के बड़े पैमाने और उनके इतनी तेज़ी से शुरू होने की वजह से हैरान थे। आखिर यह गुस्सा कहां से पैदा हुआ, इसे समझने के लिए, हमें युवाओं को एकजुट करने वाले उस तात्कालिक मुद्दे को एक तरफ़ रखकर पूरी स्थिति का व्यापक नज़रिए से जायज़ा लेना होगा।

एक सवाल से शुरुआत करते हैं: 'स्टेट' (राज्य/सरकार) के साथ हमारा क्या रिश्ता है? 'स्टेट' शब्द का मतलब हम सरकार से ले सकते हैं, चाहे वह स्थानीय हो या केंद्र की। हममें से कुछ लोगों के लिए—जैसे कि जो लोग यह लिख रहे हैं और शायद पढ़ भी रहे हैं—'स्टेट' का हमारी ज़िंदगी से वास्ता बहुत कम पड़ता है। यह अपर क्लास (उच्च वर्ग) है (भारत में सिर्फ़ 3 प्रतिशत लोग ही इनकम टैक्स देते हैं, इसलिए हम ठीक-ठीक मिडिल क्लास की बात नहीं कर सकते—सिर्फ़ एक उच्च वर्ग और बाकी सब)। पेशेवर तौर पर, यह वर्ग अंग्रेज़ी में काम करता है और भारत के शहरों में रहता है। अंग्रेज़ी—जिसे दस में से नौ भारतीय नहीं बोलते—हममें से जो लोग इसे बोलते हैं और इसमें काम करते हैं, उन्हें ग्लोबल बनने का मौका देती है। सांस्कृतिक और पेशेवर, दोनों ही तरह से, हम ज़्यादातर भारतीयों की तुलना में कहीं ज़्यादा बड़ी दुनिया का हिस्सा हैं।

भौतिक तौर पर देखें तो ज़्यादातर भारतीयों के मुकाबले, हमारी ज़िंदगी पर सरकार का असर कम ही होता है। इस बात की संभावना कम ही है कि हमने सरकारी स्कूलों में पढ़ाई की हो या हमारे बच्चों ने आंगनवाड़ी में समय बिताया हो। हमारी सेहत का ध्यान निजी क्षेत्र और उसके डॉक्टर और अस्पताल रखते हैं, न कि वे लगभग दस लाख महिलाएं जो 'मान्यता प्राप्त सामाजिक स्वास्थ्य कार्यकर्ता' (आशा वर्कर) हैं। सार्वजनिक वितरण प्रणाली यानी पीडीएस, जिसके ज़रिए सरकार सब्सिडी वाला अनाज देती है, उस पर हमारी निर्भरता शायद बहुत कम या बिल्कुल नहीं होगी। पीडीएस से भारत की दो-तिहाई आबादी यानी 80 करोड़ लोगों को फ़ायदा मिलता है; इसके तहत हर व्यक्ति को हर महीने 5 किलो चावल या गेहूं दिया जाता है। 20 करोड़ से ज़्यादा भारतीय अभी भी कुपोषण का शिकार हैं क्योंकि उन्हें सरकारी मदद या तो नाकाफ़ी है या मिल ही नहीं पाती है। इस कॉलम को पढ़ने वाले लोग शायद इनमें शामिल नहीं होंगे।

हम जिस फ़्लैट में रहते हैं, उसमें सरकारी सब्सिडी से बना टॉयलेट नहीं है। हम पब्लिक ट्रांसपोर्ट सिस्टम—खासकर शहर के अंदर और शहरों के बीच चलने वाली सस्ती बसों—का इस्तेमाल उतना ज़्यादा नहीं करते, जितना ज़्यादातर लोग करते हैं। हममें से कई लोगों ने ट्रेन के बजाय हवाई जहाज़ से सफ़र करना शुरू कर दिया है। इसलिए रेल सेवाओं की खराब हालत (2018 में भारत की एक-तिहाई ट्रेनें देर से चलीं) का हम पर ज़्यादा असर नहीं पड़ता। जब केंद्र सरकार ने पहली बार कोविड-19 पाबंदियों में ढील दी, तो उसने एयरलाइंस को पूरी क्षमता के साथ उड़ान भरने की इजाज़त दी, लेकिन अपनी रोज़ाना चलने वाली 16,000 ट्रेनों में से 300 से भी कम ट्रेनें कई महीनों तक चलाईं। नोटबंदी के दौरान, सरकार के फैसलों से हम पर या तो कोई असर नहीं पड़ा या फिर करोड़ों परिवारों की तुलना में बहुत कम असर पड़ा।

फिर भी सरकार के साथ हमारे बुरे अनुभव भी हो सकते हैं। यहां भी, हमारा क्लब उस तरह से आपराधिक न्याय प्रणाली के संपर्क में नहीं आता, जैसे कई भारतीय आते हैं। न तो संपर्क की संख्या के मामले में और न ही संपर्क के तरीके के मामले में। हो सकता है कि हम भारत की आपराधिक न्याय प्रणाली की कुछ खास बातों से परिचित न हों, जैसे कि 'एडमिनिस्ट्रेटिव डिटेंशन' (प्रशासनिक हिरासत)। इसके तहत भारतीय सरकार किसी व्यक्ति को बिना किसी अपराध या मुकदमे के महीनों और अक्सर सालों तक हिरासत में रखती है। उन्हें सिर्फ़ इस शक में जेल में डाल दिया जाता है कि अगर वे आज़ाद रहे, तो भविष्य में कोई अपराध कर सकते हैं। यह शक राज्य और उसके नुमाइंदों—यानी पुलिस और अफ़सरशाही—का होता है। हम या हमारे जानने वाले शायद ही कभी ऐसी न्याय-व्यवस्था से गुज़रे हों जहां बिना किसी अपराध के सज़ा दी जाती हो। हो सकता है कि हमें इसके बारे में पता भी न हो।

सरकार या प्रशासन से हमारा वास्ता बहुत कम और कभी-कभी ही पड़ता है। हो सकता है कि हमें बिजली का कनेक्शन बहाल करवाना हो, सड़क बनवानी हो, पासपोर्ट रिन्यू करवाना हो या ड्राइविंग लाइसेंस बनवाना हो। इन ज़रूरी कामों को करवाने की प्रक्रिया हमें परेशान करने वाली लगती है (हालांकि ऐसे एजेंट होते हैं जो हमारे लिए काम आसान बना सकते हैं)। जब हम सरकार या प्रशासन की नाकाबलियत की शिकायत करते हैं, तो ऐसा हम इन्हीं कामों के अनुभव के आधार पर करते हैं, न कि रोज़मर्रा की ज़िंदगी से जुड़े कामों के आधार पर।

हमारा खाना-पीना, सेहत, रहने की जगह और शिक्षा राज्य से प्रभावित या उस पर निर्भर नहीं हैं। यह कहना गलत नहीं होगा कि हम राज्य की कार्यक्षमता का किसी भी हद तक अंदाज़ा नहीं लगा सकते, क्योंकि हमारा उससे कोई खास वास्ता नहीं है। ज़्यादातर लोगों को शासन की असलियत के बारे में हमसे ज़्यादा जानकारी है, क्योंकि उनके पास ज़्यादा बेहतर और बार-बार अपडेट होने वाला प्राइमरी डेटा होता है।

ऐसी जगहें बहुत कम हैं जहां हमें सरकार, उसके कामकाज और उसकी कार्यक्षमता (अच्छी या बुरी) के बारे में सीधे अनुभव होता है। हम—यानी कुछ खास लोग—शायद आम लोगों की तुलना में यह कम जानते हैं कि भारत का शासन कैसा है और सरकार कितनी कुशल है।

चुनाव ही वह समय होता है जब हम राजनीतिक तौर पर सरकारी ढांचे से जुड़ते हैं। यहां, आम लोगों की तुलना में सिस्टम से हमारा संपर्क कम होता है। हमारे लिए चुनावी वादों और उन्हें पूरा करने का मतलब एक जैसा नहीं होता। हममें से कितने लोगों ने असल में अपने विधायक या सांसद से मुलाक़ात की है या ऐसी किसी चीज़ की मांग की है जिससे हमारी ज़िंदगी में कोई बदलाव आ सके? हमें घोषणापत्र में सीधे मुद्दों के बजाय ज़्यादा एब्सट्रैक्ट यानी सीधे समझ न आने वाले मुद्दे ज़्यादा आकर्षक लगते हैं। पहचान, राष्ट्रवाद और दुनिया में भारत का दर्जा—ये सब उस एलीट वर्ग के लिए अहम और ठोस बातें हैं जो खुद को ग्लोबल मानता है और कई मायनों में है भी।

जब भ्रष्ट परीक्षा प्रणाली के ज़रिए सरकार सीधे तौर पर हमारी ज़िंदगी पर असर डालती है और उसमें नाकाम रहती है, तो इससे मौजूदा गुस्सा पैदा होता है। इसलिए, अब उन कई तरीकों पर गौर करना होगा जिनसे यही सरकार ज़्यादातर लोगों के लिए नाकाम हो सकती है और होती भी है।